Libro «Las Hurdes: tierra de mujeres»

Un proyecto multidisciplinar

El libro Las Hurdes: tierra de mujeres, del que se ha publicado la quinta edición, en el que 27 mujeres hurdanas cuentan las experiencias más significativas de su propia vida, es uno de los elementos que componen el proyecto multidisciplinar Las Hurdes: tierra de mujeres, que ha realizado la Asociación AlmaHurdes.

Los rostros de esas mujeres han dado pie a una exposición de fotografías de gran formato que ha recorrido pueblos de la comarca (Pinofranqueado y La Huetre), municipios próximos (Plasencia, Ciudad Rodrigo, Hervás, La Alberca) y ciudades como Cáceres, Salamanca y Mérida.

A partir de esos materiales se ha podido desarrollar un proyecto pedagógico, dirigido a los escolares de Las Hurdes, y otro de promoción de la comarca mediante la organización de semanas culturales.

Todo ello ha sido posible gracias a las espléndidas fotografías de José Benito Ruiz, excelente profesional y profundo conocedor de Las Hurdes.

El origen

Las Hurdes no son simplemente un accidente geográfico. Tampoco una anomalía exclusiva. Su singularidad no radica en su geografía o sus circunstancias. Las Hurdes son un referente social y moral. Un paisaje emocional levantado sobre los obstáculos de un territorio tan áspero como bello por unas gentes que no cejaron hasta hacerlo propio. Las Hurdes son, por ello, sus gentes. Y muy especialmente, sus mujeres.

Ellas tuvieron que sostener, muchas veces solas, a la familia y al ganado, a la pequeña hacienda y al sustento cotidiano.

Con esas premisas la asociación cultural AlmaHurdes comenzó a recoger testimonios de mujeres hurdanas que pudieran describir el tesón con que afrontaron las dificultades y el orgullo de haber construido unas familias capaces de sobreponerse a la escasez y el abandono.

Debían ser mujeres mayores que integraran un retablo variado de situaciones, aunque dentro de la homogeneidad impuestas por la realidad de la comarca y el contexto histórico. No iba a ser fácil. Durante mucho tiempo los hurdanos han pasado por huraños en la medida en que se protegían de los estereotipos que de ellos se proyectaban fuera de la comarca. Adentrarse en las intimidades de las mujeres no iba a resultar nada fácil. Eso pensábamos.

Encontramos embajadoras que nos permitieron contactar con algunas pioneras. Y así empezó la tarea. Conversaciones previas, entrevistas de varias horas de duración con la grabadora encendida, momentos tensos avivados por el recuerdo o las pérdidas, sonrisas y complicidades… Una experiencia formidable.

El siguiente paso consistía en mostrar a cada una de las colaboradoras la transcripción de las entrevistas, en corregir malentendidos o inexactitudes, en añadir algún aspecto importante… También a suprimir detalles o a retirar párrafos enteros para no avivar malos entendidos u ofensas que aún duelen. Hubo experiencias impresionantes que prefirieron el silencio.

Unos relatos animaron a otros. Unas mujeres explicaron su experiencia y animaron a otras vecinas. Y así hasta juntar a 27 mujeres: retablo inicial y representativo.

Los retratos

Con los textos en marcha, había que asegurar las fotografías de cada una de las elegidas. Otra tarea con complicaciones. En Las Hurdes el retrato hecho desde fuera no ha sido, con frecuencia, del agrado del retratado. A veces, a quien, de paso por una alquería, echaba mano de una cámara de fotos se le advertía que enfocara en otra dirección.

En esa fase nos encontramos con José Benito Ruiz, un excelente fotógrafo, etnográfico y de naturaleza, con pasado activo en la comarca, donde creó una Escuela de Fotografía. Él se ofreció a acudir desde Alicante a colaborar en un proyecto que le apetecía. Nadie iba a percibir un duro por el trabajo. Aún más, todos -el fotógrafo también–asumían los gastos de desplazamiento y manutención.

José Benito exhibió su profesionalidad. Rápido y eficaz. En tres jornadas cumplimos el objetivo con una excepción, porque en aquellos días Araceli se encontraba fuera de Las Hurdes y su foto la tuvo que realizar, con excelente resultado, una discípula de José Benito, Herminia.

Hubo quien se dejó fotografíar, pero, luego, se negó a contar su propia vida. Y hubo quien se resistió a hacerse la fotografía después de haber contado su peripecia más íntima.

La portada

La foto más emocionante obtuvo el premio de la portada del libro, porque revelaba la pretensión más profunda del libro. Nadie la había previsto. La encontró José Benito mientras la comitiva que le rodeaba permanecía distraída. Marina, recogida y callada, permanecía sentada en un banco; a ella se acercó una niña, otra Marina. Se miraron. La pequeña acarició la mejilla de la anciana. Un instante. El fotógrafo lo advirtió.

– La tengo.

Mostró la imagen. La nieta observaba a la abuela, que esbozaba una aparente sonrisa. Esa era la síntesis de lo que nos habíamos propuesto: mostrar el respeto y el cariño a quienes nos enseñaron a sentirnos orgullos de su ejemplo y a defender su memoria del silencio.

Un libro emocionante

Por eso ya se han publicado cinco ediciones, lo han elogiado numerosos lectores, se han interesado los propios libreros y, por eso, en definitiva, almaHurdes presume de sus mujeres, que es tanto como presumir de una comarca que acoge otras muchas vidas como las de estas 27.

Será muy difícil olvidar el orgullo y la satisfacción que las mujeres hurdanas expresaron el día de la presentación del libro y de la exposición en Pinofranqueado. Acompañadas por familiares y conocidos, compartiendo la ceremonia del acto con Rosario Cordero, presidenta de la Diputación y mecenas de la iniciativa, la emoción invadió el salón abarrotado del Centro de Documentación.

Un homenaje tan inolvidable como merecido.